Mit Hilfe des EEG werden die sogenannten "Hirnströme" gemessen. Es misst die elektrische Aktivität des Gehirns, in dem es die Spannungsschwankungen an der Kopfoberfläche misst und aufzeichnet. Die Ableitung erfolgt über oberflächliche, an der Kopfhaut befestigte Elektroden. Diese Untersuchung ist für den Patienten völlig schmerzfrei.
Das EEG dient dazu, lokale und allgemeine Hirnfunktionsstörungen aufzudecken, beispielswesie bei Schlaganfällen, Tumoren oder Demenzen. Insbesondere bei der Abklärung und Verlaufsuntersuchung von epileptischen Anfällen spielt das EEG eine wesentliche Rolle bei der Diagnostik und Therapie.